산해경 속 남산경
남산경(南山經)이란?
『산해경』의 첫 번째 장인 「오장산경」 중 남쪽의 산맥들을 다룬 기록입니다.
동서로 뻗은 세 갈래의 산맥을 따라 총 40개의 산이 나열되어 있습니다.
남쪽이라는 방위적 특성상 덥고 습한 기후에서 자생할 법한 기이한 새와 짐승, 독충이 주로 등장하며, 고대 국가의 부(富)를 상징하는 옥(玉)과 금(金), 각종 광물 자원에 대한 묘사가 집중되어 있는 것이 특징입니다.
1. 당정산(堂庭山)과 물옥(水玉) : 영원불멸에 대한 시각적 욕망
산해경 속 남산경 중 당정산은 남산경의 초입에서 묘사되는 자원의 보고다.
이 산에서는 수정과 황금이 많이 있었는데 특히 물옥, 즉 현대의 수정(水晶)은 고대인들에게 유동하는 ‘물’이 영구적으로 굳어진 신비로운 결정체로 인식되었다.
물옥은 신농씨 때 비를 다스리는 우사인 적송자는 이 물옥을 복용하여 신농씨를 가르칠 수 있었으며 불 속으로 뛰어들어도 죽지 않았다고 한다.
또한, 불의 신인 염제의 딸이 적송자의 비법을 배워 신선이 되었다고 한다.
쉽게 부패하고 변화하는 가혹한 자연 속에서, 결코 변하지 않는 투명한 광물은 영원성과 불변성을 소유하고자 했던 당대인들의 갈망이 투영된 사물이다.
2. 원익산(猨翼山)과 반비충(蝮蟲) : 미지의 공간이 뿜어내는 원초적 공포
기이한 짐승이 우글거리는 험준한 원익산에는 맹독성을 품은 반비충(독사 혹은 독벌레)이 득실거린다.
이는 인간의 범접을 거부하는 대자연의 무자비함을 생물학적 형태로 구체화한 것이다.
치명적인 독을 지닌 생태계를 묘사함으로써, 고대인들은 미지의 영토가 지닌 치명적 리스크를 서사 속에 강렬하게 각인시켰다.
3. 유양산(杻陽山)의 생태계 : 생존과 번식을 향한 주술적 처방전
금과 구리가 매장된 유양산에서 발원하는 물줄기 괴수(怪水)는 헌익수(憲翼水)라는 거대한 강으로 흘러든다.
이 원초적인 수맥에 서식하는 선구(旋龜)는 새의 머리와 독사의 꼬리를 지닌 거북이다.
선구를 몸에 지니면 귀가 먹지 않고 발에 굳은살이 배기지 않는다는 설정은, 가혹한 육체 노동과 신체적 쇠락으로부터 스스로를 보호하려 했던 고대인들의 절박한 의학적 부적이었다.
또한, 말의 형상에 호랑이 무늬를 한 짐승 녹촉(鹿蜀)의 가죽을 차고 다니면 자손이 번창한다는 기록은 의심할 여지 없이 인간의 가장 근원적인 본능인 ‘종족 번식’의 과제를 주술적 매개체로 해결하려 했던 맹렬한 욕망의 발현이다.
4. 저산(柢山)과 육어(鯥魚) : 죽음과 부활의 메타포
초목이 자라지 않는 황량한 수중 생태계인 저산에는 육어라는 기이한 생물이 존재한다.
소의 체형에 뱀의 꼬리, 날개까지 달린 이 짐승은 뱀처럼 겨울에 죽은 듯 동면하다가 여름에 깨어난다.
이 기나긴 칩거의 습성은 고대인들에게 ‘죽음과 부활’을 오가는 신비로운 생명력으로 인식되었을 가능성이 크다.
이 고기를 먹어 종기(피부병)를 막는다는 묘사 역시, 정체불명의 감염으로부터 육체를 지켜내려는 간절한 방어기제로 작동한다.
5. 단원산(丹爰山)과 유(類) : 인간 심리를 통제하려는 파격적 환상
단원산에 서식하는 삵을 닮은 자웅동체 생물 유는 사람의 머리카락을 지녔다.
가장 파격적인 대목은 이 짐승의 고기를 먹으면 사람의 ‘질투심’이 사라진다는 기록이다. 몸에 암컷 수컷 생식기를 함께 지녔다는 이유다.
기력 보충이나 질병 예방이라는 생리적 차원을 넘어, 인간관계를 파괴하는 원초적 감정마저 주술적인 식인(食獸) 행위를 통해 통제하고자 했던 고대 사회의 복잡하고도 고도화된 심리적 통제 욕망을 엿볼 수 있다.
6. 기산(基山)과 박(猼訑) : 공포를 포식하는 자
옥돌이 많고 기이한 나무들이 자란다는 기산에는, 양의 생김새에 아홉 개의 꼬리를 지니고, 눈이 등 뒤에 달린 박은 사방의 위협을 경계해야 하는 야생의 감각이 기괴하게 극대화된 생명체다.
이 짐승의 가죽을 몸에 걸쳐 두려움과 공포를 없앤다는 묘사는 흥미롭다.
공포 그 자체를 형상화한 듯한 괴수를 기어이 사냥하여 전리품으로 삼음으로써, 심리적 안도감을 획득하려 했던 당대인들의 투박하고도 치열한 생존 방식이다.
7. 청구산(靑丘山) : 매혹과 기만, 그리고 주술적 정복
남산경에서 가장 신화적 색채가 짙은 청구산은 질 좋은 푸른 염료인 청확(靑雘)이 산출되는 자원의 보고인 동시에, 갓난아기 소리로 사람을 홀려 먹어 치우는 구미호(九尾狐)의 서식지다.
구미호는 미지의 자연이 품은 치명적인 기만성과 매혹을 상징한다.
그러나 반대로 사람이 구미호를 잡아먹으면 요기에 홀리지 않게 된다는 설정은, 압도적인 자연의 위협마저 기어코 정복하여 내면화하려는 인간의 강인한 의지다.
무엇보다 인간이 구미호의 살점을 먹으면 안전하고 길운이 들어온다고 한다.
비둘기와 닮은 모양에 우는 소리가 마치 사람들이 서로 싸우는 소리처럼 시끄러운 소리를 내는 새 관관(灌灌)과 인면어(人面魚) 적유어(赤鱬) 또한 그 고기를 취함으로써 각각 미혹됨과 옴(피부병)이라는 재앙으로부터 나약한 육체와 정신을 보호하려는 생존의 튜토리얼 아이템과 다름없다.
8. 기미산(箕尾山) : 신화적 통로의 완성
남산경 제1권 작산 산맥의 대미를 장식하는 기미산에서 발원한 고태수(杲太水)는 거대한 동해 바다로 흘러들어간다. 이는 단순한 지형적 경계선이 아니다.
기이한 짐승과 신비로운 식물, 주술적 기운이 굽이치던 환상의 대륙이 현실의 바다와 합류하는 장엄한 신화적 통로의 완성이다.
고대인들은 이 물줄기를 통해 자신들의 생존 판타지가 현실 세계와 연결되어 있음을 끊임없이 확인받고자 했을 것이다.